“云”是一些可以自我維護和管理的虛擬計算資源，通常為一些大型服務器集群，包括計算服務器、存儲服務器、寬帶資源等等。云計算將所有的計算資源集中起來，并由軟件實現自動管理，無需人為參與。云計算甚至可以讓你體驗每秒10萬億次的運算能力，擁有這么強大的計算能力可以模擬核爆炸、預測氣候變化和市場發展趨勢。用戶通過電腦、筆記本、手機等方式接入數據中心，按自己的需求進行運算。這樣，用戶無需為繁瑣的細節而煩惱，能夠更加專注于自己的業務，有利于創新和降低成本。
在云計算系統中，“云”中的資源在使用者看來是可以無限擴展的，并且可以隨時獲取，按需使用，隨時擴展，按使用付費。這種特性經常被稱為像水電一樣使用IT基礎設施。
云計算是分布式計算（DistributedComputing）、并行計算（ParallelComputing）、網格計算（GridComputing）、效用計算（UtilityComputing）、虛擬化（Virtualization）、負載均衡（LoadBalance）等傳統計算機和網絡技術發展融合的產物，或者說是這些計算機科學概念的商業實現。
目前多數人接受的定義是：“云計算是通過網絡提供可伸縮的廉價的分布式計算能力。”云計算代表了以虛擬化技術為核心、以低成本為目標的動態可擴展網絡應用基礎設施，是近年來最有代表性的網絡計算技術與模式。
云計算系統特點
云計算系統具有以下特點：
（1）、超大規模
“云”具有相當的規模，Google云計算已經擁有100多萬臺服務器，Amazon、IBM、微軟、Yahoo等的“云”均擁有幾十萬臺服務器。企業私有云一般擁有數百上千臺服務器。“云”能賦予用戶前所未有的計算能力。
（2）、虛擬化
云計算支持用戶在任意位置、使用各種終端獲取應用服務。所請求的資源來自“云”，而不是固定的有形的實體。應用在“云”中某處運行，但實際上用戶無需了解、也不用擔心應用運行的具體位置。只需要一臺筆記本或者一個手機，就可以通過網絡服務來實現我們需要的一切，甚至包括超級計算這樣的任務。
（3）、高可靠性
“云”使用了數據多副本容錯、計算節點同構可互換等措施來保障服務的高可靠性，使用云計算比使用本地計算機可靠。
（4）、通用性
云計算不針對特定的應用，在“云”的支撐下可以構造出千變萬化的應用，同一個“云”可以同時支撐不同的應用運行。
（5）、高可擴展性
“云”的規模可以動態伸縮，滿足應用和用戶規模增長的需要。
（6）、按需服務
“云”是一個龐大的資源池，你按需購買；云可以像自來水，電，煤氣那樣計費。
（7）、極其廉價
由于“云”的特殊容錯措施可以采用極其廉價的節點來構成云，“云”的自動化集中式管理使大量企業無需負擔日益高昂的數據中心管理成本，“云”的通用性使資源的利用率較之傳統系統大幅提升，因此用戶可以充分享受“云”的低成本優勢，經常只要花費幾百美元、幾天時間就能完成以前需要數萬美元、數月時間才能完成的任務。
