對于大部分單片機系統，由于單片機的運行速度很快，單片機在工作的過程中有大量的空閑等待時間。在某些情況下，系統的等待時間甚至可以達到總工作時間的95%以上。在等待過程中，單片機不作任何工作，只是在踏步等待，或者在循環判斷有無新的外部請求。在這個過程中，可以讓單片機內部的大部分電路工作在休眠狀態，可以大大地降低單片機的功耗。同時，也可以讓有關的外部電路工作在休眠狀態，這樣就使整個產品的供電大大降低。產品的這種非連續工作的特點是微功耗設計的基本思路，此外，還要根據產品的特點醉意更多的設計細節。
選擇合適的CPU芯片是微功耗設計的關鍵
目前的單片機種類很多，而且大都針對某一個特定的應用，可根據具體應用情況選擇合適的單片機。在需要進行微功耗設計的應用中，可以根據下面的規則來選擇：
1. 選擇盡可能減少外部電路的單片機。隨著集成電路工藝技術的飛速發展，真正單片化的單片機系統已逐步成為主流產品。
2. 注意比較工作電流和靜態電流。由于工藝的不同，單片機內部工作電流、靜態電流不盡相同，有的甚至相差很大。在選擇單片機時，不但要考慮其工作電流，還要仔細考慮其在休眠狀態下的靜態電流。
3. 通過比較可以看出，選用專用的低功耗單片機，可更加靈活地控制其功耗，在滿足設計要求的前提下使其盡可能工作于最省電的模式。
4. 選擇合適的ROM、RAM。一般來講，存儲器越大功耗也越大。在滿足設計要求的情況下，盡可能使用單片機內部的ROM、RAM。
5. 選擇合適的工作時鐘頻率。在較低的時鐘頻率下，單片機的功耗也較低。以MSP430F1121為例，當工作在1MHz的主頻之下，典型電流消耗為300uA;而工作在4096Hz的主頻之下，其電流只有3uA。
6. 選擇合適的IO管腳數，和合適的IO驅動能力和顯示驅動能力。單片機驅動的IO管腳數越多，其功耗也就越大。
7. 選擇合適的單片機，實現真正意義上單片化，可以省去了大量的硬件開發調試工作，提高了工作效率，系統的可靠性、抗干擾能力得到了顯著的改善，同時使系統成本降低，更加適合微型化和便攜化，對降低系統功耗有著決定性的作用。
低功耗設計策略
低功耗設計策略
a. 使內部電路可選擇性地工作
一般，設計中不會用到全部的單片機內部電路，而那些沒有用到的電路將產生額外的功耗。在需要進行微功耗設計的應用中，可以通過對內部特殊功能寄存器編程，選擇使用不同的功能模塊，對于不使用的功能模塊使其停止工作，減少系統無效功耗。
b. 產品的低電壓設計可以降低產品功耗
一般，單片機的工作電壓越高，內部晶體管在放大區的工作時間也越長，單片機的功耗也就越大。由于采用先進的芯片生產工藝，使單片機的電壓范圍一般很寬，如可以在1.8V～5V電源電壓范圍內正常工作。為了降低系統功耗，可盡量采用低電壓設計。
單片機供電電壓范圍的放寬，可以進一步拓寬單片機的應用領域，尤其是便攜式或掌上型設備中，可以放心地使用電池作為電源，而不必關心放電過程電壓曲線是否平衡、在低電壓下是否會影響單片機正常工作，更不必因電池供電而專門增加穩壓電路，從而可減少大量的功率消耗。
c. 在空閑狀態時，采用低速時鐘信號
單片機的功耗與其工作頻率成正比，系統運行頻率越高，電源功耗就會相應增大。圖1所示為Philips公司的80C31單片機Vcc上的電流與主時鐘頻率的關系曲線，可以看出隨著單片機主時鐘頻率的增加，其Vcc上的電流也呈線形增加，則其功耗也隨著主時鐘頻率的增加而增加。
為更好地降低功耗，在許多單片機的內部集成了兩套獨立的時鐘系統，即高速的主時鐘和低速的副時鐘，在不需要高速運行的情況下，可選用低速的副時鐘，維持內部基本的定時要求。某些單片機的主時鐘也可通過功能寄存器來重新設定，在滿足功能需要的情況下，按一定比例降低主時鐘頻率，以降低電源功耗。可在程序運行的過程中，通過軟件對特殊功能寄存器賦值在線改變時鐘頻率，或進行主時鐘和副時鐘切換。
d. 盡可能工作在休眠模式
為降低功耗，通常單片機都提供多種工作模式，當處于空閑時進入休眠模式，當有一個事件提出中斷請求時，可以快速地返回到正常的運行模式，這樣既可以保證系統節電，又不影響正常的工作。
不同的單片機會有不同的工作模式，如51系列的單片機有空閑模式和掉電模式。在不同的工作模式中，單片機內核中某些功能模塊將設置為休眠狀態。如MSP430系列單片機有6種不同的工作模式，除了一種是正常的運行模式(active mode)以外，其余五種均是低功耗模式，在這些模式下可以分別將CPU、內部時鐘、內部總線、直至內部晶振全部關閉，使單片機的耗電降為最小。只有發生中斷請求或復位時，系統被喚醒進入正常運行模式。
外部電路的微功耗設計
單片機周邊電路的微功耗設計十分復雜，對產品的整體耗電而言也非常重要。復雜，龐大的周邊電路將會帶來很大的電源消耗，因此，應盡量少選用外部電路，盡可能利用單片機內部的資源。
作為一個用電池供電的設備而言，其靜態功耗最好為幾微安～幾十微安，由于這部分電流是在待機狀態下加在設備上，是常供電電流，在系統不工作的情況下將造成很大的電能浪費。因此在設計中，應該使外部電路最少，并減少外部電路在靜態需要供電的部分。同時，還需要考慮以下問題：
作為一個用電池供電的設備而言，其靜態功耗最好為幾微安～幾十微安，由于這部分電流是在待機狀態下加在設備上，是常供電電流，在系統不工作的情況下將造成很大的電能浪費。因此在設計中，應該使外部電路最少，并減少外部電路在靜態需要供電的部分。同時，還需要考慮以下問題：
1. 系統中單片機以外的其它器件盡可能選用靜態功耗低的器件，如盡量選用CMOS芯片，少用雙極性的晶體管門電路，因為雙極性電路需要一個恒定的維持電流，增加了電路的靜態功耗。
2. 按照芯片的要求，將不用的引腳接至地或者高電平，懸空的輸入腳將會增大芯片的靜態電流。
3. 在IO管腳上盡量少用上拉或下拉電阻，這些電阻將消耗一定的靜態電流。
4. 數據采集的模擬部分的設計可以采用一種軌對軌(rail-to-rail)的BiCMOS運算放大器，如LMV824用于替代LM324時，電源可低至2.5V，單位帶寬到5MHz，僅250μA/通道。
5. 設計外部器件的電源控制電路，使外部器件或設備在不工作時關斷供電，減少無效功耗。低功耗器件的價格一般稍高一些，如果價格允許，通常都可以找到相應的低電壓、低功耗的替代產品。
6. 多用電壓驅動電路，少用電流驅動電路。例如，要顯示運行結果、當前狀態或控制信息，通常有LCD顯示器、LED顯示器兩種選擇。用LCD輸出，一般只有幾個微安的電流;而用LED則會有幾十毫安的電流。
