隨著微電子技術的快速發展，加上國家相關政策的推動，民用計量儀表的智能化將是一個必然的發展方向。這不僅是中國的一種趨勢，也將成為世界性的趨勢。而在近十年里，單體式智能IC卡類儀表又將會是發展主流。 從理論上說，網絡式智能儀表系統應當是更好的一種計量管理模式，并且是最終發展方向。但是目前，由于網絡式智能儀表系統的建立條件不成熟，且沒有相關系統相配合，所以，單獨在一個部門大規模推動建立網絡式智能儀表系統的優點顯現不出來。而且，僅僅為了提取用水信息就要構建一個信息網絡，從經濟角度講也不合算。
建立網絡式智能儀表信息系統的理想模式應當是，由公共網絡部門建立起社會化的網絡系統，而要使用這個網絡的具體部門只要向其進行申請，將自己行業的智能計量終端掛接上去就可以了。同時，這種網絡式智能儀表管理系統又與個人金融網絡系統結合使用。這種網絡系統，應當才是好的和有效率的網絡系統。
顯然，整個社會現在正在努力推進著網絡化的工作，在可以預見的時間里，這種把千家萬戶連接起來的網絡系統就會逐步形成。所以，既然整個社會正在進行著這種工作，那么，每個部門為了自己行業的一種特別目的去建立自己單獨的網絡，顯然將與這種可以面向社會提供各種接入服務的網絡系統相沖突，并且根本不可能有經濟優勢，既然這樣，現在進行的小行業小區域組網工作就是一種浪費，而且對解決供水部門的管理問題并沒有什么根本性的幫助。
那么，現在普遍采用的單體式智能儀表模式與將來的網絡化管理模式是否會發生沖突呢，我的看法是不會，相反，還會促進網絡化管理模式的形成。因為，單體式智能儀表模式與將來的網絡模式并不矛盾。因為不管什么網絡模式，最終必須要有智能終端與其進行聯結。現在采用的單體式智能儀表將來就可以作為網絡管理系統的智能儀表終端。所以，它們不是一種沖突關系，而是一種相承關系。如果現在就能充分意識到這一點，并尋找合理的技術方案，在將來實現網絡化時就會占有主動的地位。
根據以上的分析，我認為，現在采用的單體式智能儀表發展模式是合理的，是適合現時需求并具有主流特征的。當然，在密集度較高的建筑群里采用的一線四表控制系統也是值得推廣和具有合理發展前景的。
為了推動智能IC卡水表的發展，全國有許多研究機構投入力量對智能IC卡類產品進行了開發研究，很多自來水公司也積極參與了此項開發工作并成功的開發出了自己的產品。從理論角度看，智能IC卡水表已經進入了成熟期。但是，為什么現在智能IC卡水表的推動工作還很困難呢？這不難理解。因為從實際情況看，現在的智能IC卡水表確實還存在著許多影響其大規模推廣使用的問題。這些問題集中起來主要是1、價格太高；2、質量不可靠；3、存在安全隱患。下面對這幾個問題做一個簡要的分析，并借以對智能IC卡水表的近期發展做一個預測。
1、價格問題。根據調查，一些大型自來水公司推出的智能IC卡水表的價格都在450元以上，有的還更高，比如50 0元。這個價格相對于現在還很便宜的水價來說當然是較高了。社會對智能IC卡水表合理接受的價格瓶徑是300元。高于這個價格，可能會成為影響智能IC卡水表推廣的因素。但由于確實有許多水司是以高于這個價格在進行推廣，當然就有困難。大水司推不動，又將影響到中小城市的推廣使用。那么，智能IC卡水表的合理價格應該是多少呢，我認為目前應當在300元以內。一年以內，智能IC卡水表的價格應當下降到220元，兩年左右，這個價格應當下降到150 元左右。如果按照這個價格進行推廣，推廣的社會難度應當減小。
當然，合理價格的最終確定還是應當靠市場的競爭來完成。但在推廣的早期，有必要建立價格引導機制，比如由行業協會提出指導價格。而在具體的采購中合理引入招標機制等。當然，如何打破利用行業壟斷特點進行的不合理操作也是使價格盡快下降的有效方法。
2、質量與可靠性。從理論上說，智能IC卡水表應該可以做的很可靠。但由于有些公司沒有技術上的突破，加上沒有采用嚴格的質量標準，導致某些智能IC卡水表出現嚴重問題。一旦質量不好的智能IC卡水表大量流入社會，將會對這個剛剛起步的行業產生嚴重的打擊。早幾年部分地區使用的智能IC卡電表由于質量不好導致智能IC卡電表的推廣難就是一個例證，并且供水行業也受到了這種影響。雖然現在智能IC卡電表已經可以做的很好了，但是早期的影響顯然還在繼續阻礙電力行業對這種電表的推廣和使用。
那么從技術角度講智能IC卡水表到底能不能做到具有較高的可靠性呢？結論是肯定的。因為微電子技術的發展，已經為智能IC卡水表的發展奠定了良好的技術基礎。沒有理由說微電子技術在其它領域能成功的應用，而在供水計量儀表領域不能得到成功應用。現在的問題不是技術上可靠與不可靠的問題，而是具體的生產企業是否具備能生產出高質量智能IC卡水表的能力和條件，并且，是否找到了合格的技術方案。對于這個可能會產生很大社會影響的問題，國家有必要采取嚴格的技術準入制度。對于不合格產品必須擋在市場外。否則，不合格產品的大量使用將會造成嚴重的社會問題，并會大大延緩智能IC卡水表的推廣使用并破壞一個新行業的發展。有必要加快技術標準的制定速度。
3、安全性問題。智能IC 卡水表在使用中要借助IC卡卡片進行用水交易，因此，對于這種卡片的安全性應當提出要求。從技術角度講，采用IC卡作為交易工具是可以保證安全性的。因為IC卡早已被金融部門作為金融交易工具了。金融部門、通信部門以及社保部門大規模推廣使用這種卡片，證明對其可靠性是有足夠的認定的。既然這些部門能大規模的進行使用，其它部門為什么不能呢。顯然，使用智能IC卡的安全性是能夠得到保證的，特別是把這種卡片用于不是大金額結算的領域，其安全性是足夠的了。 現在由于寫入程序后的加密技術問題已經基本解決，所以，要用一般的方法破解微處理器內部的程序將變得很困難。智能IC卡水表由于一般都采用一表一卡的方案，所以，破解一張單獨的卡，其意義不大。密碼由于可以采用多密碼機制，所以，保密問題應當也不是一個大問題。特別是CPU卡和相應的加密算法的引入，對解決卡片的防偽造和防解密提供了進一步的技術保證。管理程序由于只有少數人能夠接觸，只要加強管理，安全保密應當是沒有問題的。所以，我們說，采用智能IC卡水表，只要設計合理，其安全問題是能夠得到保證的。
安全性要從兩個方面進行考慮，一個是制造商從技術上要切實解決安全問題，一個是使用管理部門要建立起必要的安全管理制度。所以，不能只從技術角度講安全。安全問題主要是個管理問題，就是說，管理超過技術，管理上的要求應高于技術上的要求。管理的好，一般的技術方案也能達到理想的安全要求，管理不好，再好的技術方案也沒有用處。因此，作為采用IC卡進行結算交易的部門，應當在加強安全管理方面采取足夠的措施，比如制定安全管理規程和嚴格的保密措施。當然，隨著智能計量儀表的大規模采用，相關的法律建設問題也要跟上。要在管理、技術、法律等多方面來保證使用該產品的安全性。
