據了解，國務院批復的《南水北調工程總體規劃》中明確，南水北調工程分東、中、西三條調水線路，總調水規模448億立方米，其中中線工程于2003年開工，分2期建設，1期天津市分水量為10.15億立方米，可收水8.6億立方米。即便如此，按照起初2010年的數據計算，在南水北調中線工程通水后，天津市在農業用水和生態用水上還存在著4億立方米的缺口，而如今確定的2014年通水也就表明到時這個缺口會更大。所以南水北調，節水先行。除了開源，仍需大力推進節流，要通過建設節水型社會，徹底轉變用水模式和觀念，樹立科學用水、文明用水、節約用水的行為方式。
多年來，天津市委、市政府高度重視水資源的開發、利用、節約和保護，把節水作為一項長期戰略舉措貫穿于經濟社會發展的全過程，持續推進節水型社會建設，逐步建立健全了“政府調控、公眾參與，總量控制、計劃管理，經濟調控、市場引導，法律保障、科技支撐”的節水新機制，形成了全面規劃、統籌資源、強化管理、結構調整、水價調控、宣傳教育、科技節水、典型示范等具有天津特色的城市節水發展模式，以有限的水資源支撐著天津經濟社會的快速發展。2007年，全市萬元GDP取水量降至47立方米，萬元工業增加值取水量降至16立方米，工業用水重復利用率達到90.95％，工業節水水平全國領先，城市用水總量得到有效控制。
“一水多用”的節約觀念也已經深入人心，記者在采訪中聽到幾個節約小故事：三個水表的故事。天津的梅江芳水園小區建設了三套管道供水系統，每家安裝3個水表：第一套是直飲水系統，輸送的是小區內供水站對自來水進行深度處理后達到可直接引用標準的水，供居民家庭直接飲用；第二套是自來水供水系統，輸送的是自來水廠供應的水，送到廚房和衛生間用于洗菜、洗衣、淋浴等；第三套是再生水系統，輸送的是天津紀莊子再生水廠深度處理后達到生活雜用標準的水，送到各家各戶的衛生間，用于沖廁。有不同標準的水可供選擇，居民也就自覺做到了優水優用，小區每戶家庭每月再生水使用量在6 噸至7噸左右，自來水的用量則只有3噸至4噸，在節約用水的同時，沒有影響生活質量。業主李紹芹說：“原先用自來水沖廁總覺得太可惜了，如今情況不同了，一年下來，我家的自來水水費也不過200元，省下了不少呢！”
水盆和瓶子的故事。在天津市民家庭中，你總會發現一些大大小小的水盆，它的功用是儲水，無論是淘過米的水還是洗完菜的水，用來拖地或者沖廁。另外，天津市民中還廣泛使用著一些節水的妙著，馬桶水箱中的瓶子就是一例。在已經達到節水標準的馬桶水箱中再放進一個瓶子，這就占去了一部分容積，每次沖廁的時候，自然會減少了一部分水。長期下來，節約水的總量也會是相當可觀的。
一張卡的故事。大學校園其實是一個用水量頗大的家庭，所以作為家庭成員的學生的節水行動更要漸成習慣。大學校園就安裝了用水智能IC卡系統，起初用在公共淋浴室內。學生洗澡前需要預先充值，洗浴時用IC卡接觸感應區，水就會自動流下來，不用時再次用卡接觸感應區，水就會自動關上，系統在出水的同時自動扣費，后來又把開水和自來水也納入了刷卡系統。
下一步，天津市將在南水北調工程建成通水的基礎上，構建起以引灤、引江輸水干線為骨架，地表水、地下水和再生水利用、海水淡化等多水源統一優化配置，于橋、爾王莊、北塘、北大港和待建的王慶坨等五大水庫聯合調度，輻射全市城鄉的供水安全保障體系，統籌解決水資源短缺問題。按照《天津市節水型社會建設規劃》，以水權制度和節水法律法規建設為核心，以水資源管理體制和節水科技體系為保障，加大推進工業、農業、科技節水工程建設和海水淡化、再生水利用，轉變經濟結構和用水模式，構筑節水型社會管理體系，逐步把天津市建成節水型社會，以水資源的可持續利用保障濱海新區開發開放和全市經濟社會的可持續發展。到“十一五”末，市中心城區、濱海新區和環城四區基本建成節水型城區，全市構建起節水型社會框架體系，整體節水水平繼續保持全國領先水平。
