隨著CPI指數一路走高，早已列入議事日程的水價改革進入了一個敏感時期。在近日召開的“2008城市水業戰略論壇”上，國家發改委價格司成本處處長唐鐵軍透露，今后將對城市供水的成本和定價進行更為嚴格和規范的價格監審，目前發改委和建設部共同制定并修改的有關“城市供水成本定價監審辦法”（暫定名，以下簡稱“辦法”），將爭取于年內推出。
據《財經》記者了解，該辦法早在2006年就已形成初稿，并多方征求意見。由于爭議巨大，中途曾一度擱置。目前各地自來水價漲聲四起，水價成本監審因而再度提上政府有關部門的日程。
水價是城市水業改革和發展的核心問題。水價的高低不但事關廣大城市居民的生活成本和質量、水資源的合理分配，也關系到供水企業和市政公用事業的健康發展。水價如果過低，有可能無法體現市場的供求狀況，也不能反映資源的稀缺程度和環境的損害程度，由此不但容易導致無度開采和浪費，也將限制公用事業的發展；但水價如果過高，也必然大大提高工業和生活成本，甚至會影響社會穩定的大局。因此，如何為城市供水合理定價，水價如何改革，始終是擺在人們面前的一道難題。
目前，我國城市供水的定價依據是《價格法》，以及1998年原國家計委和建設部制定的《城市供水價格管理辦法》。由此，城市供水價格按照統一領導、分級管理的原則，實行政府定價，縣級以上人民政府價格主管部門是城市供水價格的主管部門，具體定價權限按價格分工管理目錄執行。
《城市供水價格管理辦法》規定，城市供水價格由供水成本、費用、稅金和利潤構成。成本和費用按國家財政主管部門頒發的《企業財務通則》和《企業會計準則》等有關規定核定。成本監審即在此基礎上進行。
對于成本監審的概念，唐鐵軍做出了解釋。他表示，我國歷史上政府定價領域的價格管理，是按照成本來決定價格的。《價格法》規定，政府制定價格要開展成本調查，“這個成本調查，我們現在延伸為成本監審”。
唐鐵軍指出，歷史上政府的成本監審管理比較粗放，主要依據企業經營者按財務成本制作的報審資料，由物價部門來認定。但此方法審核的成本有可能和政府的定價意圖不一致，也往往缺乏科學性。醞釀中的“城市供水定價成本監審辦法”就是要解決這個問題，即對專業性、技術性較強的成本定價，政府物價部門要進行監審，不但令定價更為科學，也要合理約束經營者的經營行為；同時，通過成本監審，更加明晰地界定政府和企業的責任邊界。
唐鐵軍特別強調，醞釀中的“辦法”將以社會平均成本作為定價的基本依據。這個社會平均成本有別于企業的個別成本，監審中還將納入市場供求關系、產業政策、社會承受能力等相關指標。而納入監審的成本則必須具有合法性、相關性、合理性和平穩性等特征。
據有關統計顯示，目前我國36個大中型城市的供水價格平均每噸不到2元錢。在供水企業和有關決策者看來，這個價格不能夠完全反映出市場的供求狀況，也不能反映資源的稀缺程度和環境的損害程度。
去年年底，在全國發展和改革工作會議上，當時的國家發改委主任馬凱描述了我國今年在經濟體制、投資體制、資源產品價格和社會事業領域等方面深化改革的具體目標。其中明確提出，將合理調整水利工程和城市供水價格。
有專家分析，未來水價的上漲將成為一個必然的趨勢。在此前提下，成本監審工作顯得至關重要。然而，作為有關國計民生的重要資源，城市水價改革的時機如何把握，成本監審辦法能否真正科學有效地完善城市水價定價機制，執行過程中如何平衡系于水價的不同利益訴求，仍有待各方進一步探討。
