有關專家指出，120億元的環保投入，究竟能夠撬動多少社會資本跟進目前還沒有明確的計算結果，但對生態環保領域哪些應該政府投資，哪些應該引入市場機制，政府則已經有了清晰的界定。比如，污水處理廠、垃圾填埋場等環境基礎設施建設具有公益性，應該以政府為主導，但未來也需要利用市場機制，完善污水、垃圾處理收費，吸引社會投資，形成多元化投入格局。而按照誰污染、誰治理的原則，企業的污染必須自己埋單。
與垃圾處置、節能減排相比，中國的水務市場的國際競爭局面形成得最早。曾有研究機構測算，中國政府在水務市場的投資總量將達到4500億元，如果加上社會資本投資，“十一五”期間僅在城區水項目建設上就需要投入至少8500億元。
靈敏的企業早已嗅到了商機。國際水務三巨頭之一———法國威立雅早在上世紀90年代就登陸中國市場。1997年，威立雅第一個項目落戶天津。威立雅水務與天津市供水部門簽訂了我國第一個特許授權合同，改造并經營凌莊水處理廠，揭開了在我國水務領域投資的序幕。2002年，威立雅與上海浦東自來水公司“牽手”，簽訂了長達50年的水務合同，這也是中國第一個大型公私合作項目。此后，威立雅逐步拓展到生活垃圾衛生填埋、能源及交通等多個領域，在中國30多個城市開展環保服務。
截至目前，全球三大水務公司法國威立雅、蘇伊士里昂水務集團、泰晤士水務公司均陸續進入中國，并把中國作為其全球市場的重要部分。今年9月，在上海舉辦的第三屆中國環博會上，世界最大的水及污水處理系統解決方案供應商ITT全球副總裁麥卡琳女士也對新興市場表達了強烈的興趣，正式宣布將在上海成立新公司，繼續加大對中國的資本進入。
與外資企業風頭正盛相比，中國本土的水務企業則顯得十分低調。在第三屆中國環博會上，除了北京城建環保投資將收購5個污水處理項目，上海城投發行企業債投資外，本土水務企業鮮見有大項目上馬。
水務市場的風起云涌，正是中國環保市場的一個典型的縮影。專家指出，長期以來，中國環保市場劃分以行政區域為主，導致國內環保企業數量眾多且分布廣泛，在市場競爭中不免有些割據混戰的態勢。全球投資者對中國環保產業的濃厚興趣，將會吸引更多外資企業涌入，中國本土企業將面臨與他們同臺競技的局面。
