水是生命之源、生產之要、生態之基。然而，全球變化正在給地球系統乃至未來帶來極其深遠的影響，流域暴雨洪水、城市洪澇、大范圍持續性干旱等極端事件趨多增強，海平面上升給沿海地區防洪帶來新的挑戰，同時對河流和海岸帶的生態系統帶來嚴重影響。如何管理好水資源，提升水資源的保障能力對于未來具有非常重要的戰略意義。
開幕式上，河海大學校長楊桂山在致辭中說，當前水安全問題已經向世界各國敲響了警鐘，亟須深化國際交流合作，共享治水經驗和成果。本次論壇旨在通過戰略性的討論及研究，打破學科壁壘、形成協同創新、推動學科間的交叉融合，增進全球頂級層次的國際合作。協同推進經濟高質量發展和生態環境高水平保護，為促進人與自然和諧共生貢獻智慧和力量。
中國工程院院士、長江保護與綠色發展研究院院長、南京水利科學研究院名譽院長、論壇組委會主席張建云表示，要增強流域綜合管理能力，提升流域系統的韌性，保障流域水安全，以及支撐經濟社會高質量發展，在很大程度上依賴于我們的科學技術創新及體制能力建設，也需要考慮調整我們的思維、生活和管理方式，以適應和應對全球變化及其帶來的新挑戰。
水利部總工程師仲志余聚焦強化流域治理管理、推動新階段水利高質量發展做了專題報告，他認為，水安全是世界各國長治久安的大事，事關人民生命財產安全、糧食安全、經濟安全、社會安全、生態安全。所以應立足流域整體，加強江河流域保護治理，加快構建國家水網，系統解決水資源、水生態、水環境、水災害問題，推動新階段水利高質量發展，全面提升國家水安全保障能力。
