第一，南水北調(diào)西線的水繞開蘭州，從岷江開鑿山洞到甘肅的渭源縣，再從渭源縣引水到其北邊的定西市（東經(jīng)104.6214，北緯35.5778，海拔1921米），從定西市的祖厲河到黃河，祖厲河和黃河的入口在靖遠縣縣城附近（東經(jīng)104.6458，北緯36.5741，海拔1397米），縣城海拔1380米。從此到中衛(wèi)市黃河河床開闊，沒有重要城鎮(zhèn)，基本不會遭遇水災危害。可以容納巨量調(diào)水。
第二，黃河從靖遠縣拐向西北，到了景泰縣的五佛鄉(xiāng)附近（東經(jīng)104.3406，北緯37.1839，海拔1304米）再次拐向東北。因此景泰縣的五佛鄉(xiāng)是非常理想的引水點。從這里到民勤縣不到300公里。五佛鄉(xiāng)恰好是一個小型盆地，此處有幾百住戶，但是經(jīng)濟并不發(fā)達，因此計劃在此處修建一個水庫，把水位從1305米提升到1380米，水庫壩80米，尾水到達靖遠縣附近。所以需要搬遷住戶，但是這里未來會淤積出一個很大的平原，長期效益很好。住戶就近搬遷，在五佛鄉(xiāng)附近有一個山，是典型的丹霞地貌，加上水庫美景，將來這里會形成美麗的旅游景區(qū)。
第三，從景泰縣的五佛鄉(xiāng)附近打一條或者若干條長度300公里的直線隧洞，直接到達民勤縣以西，阿拉善右旗以北的沙漠地區(qū)（東經(jīng)102.3184，北緯39.8117，海拔1224米）。這里海拔只有1220多米。這里的沙漠有許多天然的海子，從此處向北，向西都是大片的平原，庫容巨大，發(fā)展前景廣闊。最北的額濟納旗的海拔只有930米。
第四，三百公里長的隧洞是低埋深淺層隧洞，，最大埋深只有200米，最小埋深不足五十米，直徑不需要很大，工程難度比較小。所以隧洞直徑不需要很大，最大不需要超過10米。這種隧洞可以是開放式的隧洞，沿途可以設立很多抽水站，直接從隧洞內(nèi)抽水到地面，保證沿途農(nóng)業(yè)和工業(yè)用水。類似于新疆的坎兒井。
第四，引水隧洞的引水點在平常黃河正常水位以上，例如黃河5月份在五佛鄉(xiāng)的水位海拔是1315米，那么設計隧洞的水位設計在1317——1325之間，確保只有在洪水季節(jié)才能夠引水。當然，這個需要根據(jù)整個黃河的用水調(diào)度規(guī)劃設計，不能隨意設計。如果這里修建了水庫，枯水季節(jié)的水位是1360米，那么隧洞的水位設計在1362——1375之間即可。
第五，向民勤縣西部引水以后，可能在民勤縣、額濟納旗、阿拉善右旗之間形成面積超過30000平方公里的經(jīng)濟特區(qū)。這個經(jīng)濟特區(qū)恰恰能夠彌補我國在內(nèi)蒙古中西部和甘肅西北部的經(jīng)濟空檔，能夠促進國家全局安全，又能夠形成新的經(jīng)濟增長極，能夠打通中國北方東西互通的障礙。
第五，這個設計思路可以衍生出新的調(diào)水類似路線，這些路線基本上都是從蘭州下游到中衛(wèi)市上游向阿拉善右旗，可以有多條路線，互不影響。同時形成地下水網(wǎng)，從而開發(fā)甘肅北部和內(nèi)蒙古西部的大片區(qū)域。讓這些地方的人們從地下水網(wǎng)中抽水用水，既能夠節(jié)省大量水資源，又能夠繁榮地方經(jīng)濟。
第六，隧洞的開鑿可以使用泥水盾構機，也可以使用把開鑿和護壁砌護分開進行。例如在沙漠地區(qū)，開鑿的隧洞首先可以使用凝固劑把隧洞固定，然后使用“頂管技術”把水管頂?shù)剿矶粗?，這樣也許能夠節(jié)省大量成本。
總而言之，從甘肅的景泰縣五佛鄉(xiāng)引水到民勤縣以西，是一條路程較短，埋深較淺，效益很大，能夠很好地利用黃河洪水的較為理想的工程路線。
