山川湖泊為一體，有山川才有河流湖泊，河流湖泊孕育了中華文明，哺育了兩岸人民。山東的地形的特點是魯中、魯南多山地丘陵，魯西北為華北平原的邊緣地帶，水往低處流，所以說山東的河流大都發源于中部，流向四周。泰山、沂山、蒙山、魯山、五蓮山、昆崳山等等也就成為了許多河流的發源地。河流的流向、流域也直接關系到文明的傳承與城市的發展布局，魯西北地區地形平坦，所以河網密布，但同時也缺乏大型水庫；泰安的大汶河流域孕育了大汶口文明；膠東的河流孕育了膠東文化；沂河兩岸哺育了無數的人們，僅僅一條沂河，與魯南人民就密不可分，沂源縣、沂水縣、沂南縣、臨沂市、河東區等等這許多的地名也都是取自沂河。
1.臨沂市：
臨沂地形圖
臨沂市是山東省面積最大、人口最多的城市，也是全國人口超過千萬的特大城市之一。沂、沭河兩河及其支流養活了臨沂絕大多數的人口，由此可見沂河對于臨沂的重要性。沂河歷史久遠，早在春秋時期，孔子就和他的弟子“浴乎沂，風乎舞雩（yu二聲)，詠而歸，至于孔子當時洗澡的具體地點呢，已經年代久遠，無從考證但是我相信肯定是魯南地區的某一條河流。沂河發源于淄博沂源縣境內的魯山，從北往南吸收了支流汶河、祊河之水，而后橫貫整個臨沂市區，最終往南注入了江蘇徐州新沂市的駱馬湖。在汶河的上游有著山東省第二大水庫——岸堤水庫，又名云夢湖；在沂河沂水段有著山東省第三大水庫——跋山水庫，可見臨沂市的水資源也是極其豐富的。
2.濟寧市：
濟寧地形圖
濟寧市也是魯南地區一座重要的城市，境內擁有者中國北方最大的淡水湖——微山湖，微山湖東西兩岸的河流給微山湖提供了源源不斷的水資源補給。京杭大運河貫穿了濟寧南北，自古以來，濟寧就為水上交通要道，南接江淮，北上京津，運糧運鹽。濟寧市最大的河流要數泗河，泗河發源于蒙陰縣蒙山，自東向西流經泗水縣、曲阜市，最終在濟寧市區注入南陽湖。還值得一提的是濟寧境內的尼山，尼山海拔只有300多米，但是其名氣很大，相傳孔子就是誕生于尼山，所以孔子字仲尼，現尼山水庫又被稱作孔子湖、圣湖。
日照市：
日照地形圖
日照有三條河流值得一提，分別是流經莒縣的沭河以及流經日照東港區的付疃河和五蓮的濰河上游。說來也巧，這三條河流的上游分別都有一座大型水庫，能夠蓄洪灌溉，涵養水源。
如果說沂河是臨沂人民的母親河，那么沭河就是莒縣人民的母親河，沭河發源于濰坊臨朐縣境內的沂山，從北到南流經整個莒縣，最后流入江蘇北部的新沂河。莒縣人民與沭河的感情極深，早在上世紀60年代，莒縣人民響應國家大辦水利的號召，同時也為了徹底解決沭河水患，莒縣人民在條件極其艱苦的背景下修建了青峰嶺水庫，使其造福一方人民；到現在，莒縣又在城區修建了沭河公園，集生態保護、旅游、觀光于一體，贏得了市民的贊賞。位于五蓮境內的濰河上游，在五蓮被稱作老淮河，濰河上游墻夼（kuang三聲）水庫的兩岸，至今還有的村名叫作淮河村。在付疃河的中游修建的日照水庫，是日照最大的水庫，也是日照飲用水源保護基地。付疃河發源于五蓮，最終在日照奎山注入黃海。
