南京北河口水廠坐落在揚子江畔，是第一座完全由國人設計建造的、工藝水平居世界先進行列的水廠。
1949年，面臨崩潰的國民黨當局一方面下令要求重要工廠人員、設備跟隨撤退；另一方面，對不能搬走的工廠設備進行肆意破壞。北河口水廠也在此列。為保證供水不中斷，保障全城老百姓的生活用水，自來水管理處的中共地下黨組織在南京市中共地下黨的統一領導和組織下，秘密發動職工成立“工人糾察隊”，展開護廠斗爭。水廠職工機智勇敢地同執行國民黨反動政府搬遷計劃的頭目、憲警特務進行斗爭，有的人拒絕填寫搬遷志愿書，要求發放遣散費；有的人巧施計策，讓被搬走的設備僅僅只是機器外殼；有的人互相配合不執行搬遷計劃，讓搬遷進度變得十分緩慢。水廠職工一邊開展護廠斗爭，保護國家人民財產，一邊堅守自己的崗位，保證全城供水，直到4月23日南京解放。
1949年4月23日凌晨，國民黨在水廠的駐軍察覺到大勢已去，紛紛開始向下關方向倉皇逃竄。“工人糾察隊”立刻組織水廠職工取出兩挺輕機槍、一架高射機槍和三支步槍，有組織地對水廠進行戒備。“工人糾察隊”組織人員沿廠外圍墻巡回察看，防止破壞。水廠派出兩名職工進城向解放軍尋求保護，午夜時分，解放軍在了解水廠內部情況后，立即布防設崗，設置警戒線，水廠混水機室、清水機室轟鳴的馬達聲仿佛在慶祝水廠的新生。水廠快濾池工人張敬增感慨地說道：“人民當家了，工廠是工人自己的了，得好好保護！”
1949年5月5日，王嘉猷率領軍代表小組接管北河口水廠，北河口水廠重獲新生，南京自來水事業自此走上了民用化軌道。廠長許卓看到解放軍的軍容軍紀后，感嘆道：“自來水事業我干了十三年了，從沒見過像解放軍這樣紀律好的隊伍，保護我們工廠的武裝同志，嚴守廠內秩序，妥善防護本廠，使廠內工作能夠順利進行。”
解放初期，北河口水廠作為當時全市唯一的一座自來水廠，自然沒有幸免于國民黨反動派難的狂轟濫炸，水廠加氯間、清水池等供水設施被敵方B24轟炸機炸毀，敵機向北河口水廠附近投下炸彈30多枚。面對嚴峻的形勢，人民解放軍特別增強了水廠附近的防空力量，安排了一個高炮連進駐在江心洲和清涼山。
面對敵人的頻繁空襲，水廠工人們心中只有一個信念：只要人還在，設備還在，就一定要想方設法保證出水。他們一邊冒著生命危險堅守工作崗位，一邊開展緊張的修復自救工作，努力把轟炸造成的損失降至最低。在各方的拼死保護下，國民黨反動派妄圖炸毀水廠的陰謀被粉碎，水廠職工勝利捍衛了回歸人民懷抱的自來水事業。
