位于北京市東直門外的北京自來水博物館，建于清末自來水廠舊址之上，是在鬧市中一處世外桃源般的存在。
北京自來水博物館建筑外觀 作者供圖
該館被高大的現(xiàn)代建筑環(huán)繞，正好屏蔽了主路川流不息的車輛之聲，而進入該館所在的工業(yè)遺址區(qū)內(nèi)，則會看到松柏葳蕤、小橋流水，其建筑也是中西合璧，各有特色。有按照中國傳統(tǒng)磚雕工藝制作的巴洛克風(fēng)格“辦公舊址”，有中國古代傳統(tǒng)建筑寶頂與歐洲古典主義風(fēng)格相融合的“來水亭”，還有歐式“蒸汽機房”，它們讓漫步于此的觀眾沉浸在逝去的舊時光中，感受科技與歷史的交融。
目前所見蘇州園林式的白墻灰瓦建筑是北京自來水博物館新館。該館曾于2001年建成開放，不過其600平方米的展廳面積，很快就無法滿足市民更高的參觀需求。2016年它在原址完成了新館建設(shè)，展覽面積也增長為2400平方米。
“生命之源”巨型浮雕 作者供圖
進入展廳首先看到的是高達7米的巨型浮雕，該館的第一件展品——“生命之源”。浮雕造型主要由水、萬物和人體元素組成。水從立體雕刻的一雙手中流出，滴入五色土大地，潤澤千萬物種，手的上方是一只展翅欲飛的鳳凰，象征首都的繁榮和生命延續(xù)，整個雕塑表達出人類對水的珍視、尊重自然、可持續(xù)發(fā)展的理念。
在一層“科普館”中，北京自來水博物館運用現(xiàn)代化手段，展示了關(guān)于水的基礎(chǔ)知識、全國及北京市水資源狀況、北京自來水處理工藝等相關(guān)內(nèi)容。其中最受觀眾關(guān)注的展品是北京市自來水廠對水的處理工藝。
水廠初建時期生產(chǎn)水的流程主要是：以孫河為水源、在“來水亭”消毒、在“清水池”沉淀，而后進入“蒸汽機房”，用蒸汽機將水送到高54米的水塔，然后利用勢能，通過各路水管，將處理后的凈水送給用戶。
現(xiàn)代自來水廠水處理工藝展品 作者供圖
現(xiàn)在的處理工藝比當(dāng)時更為復(fù)雜、精細(xì)。水廠首先用化學(xué)處理劑降低原水中的雜質(zhì)，再將水中膠體變成微小的絮凝物吸附水中微生物和細(xì)菌，絮凝物在重力作用下沉到池底，然后過濾殘留在水中的較大顆粒雜質(zhì)、去除天然水中的化合物，再以活性炭吸附有機物并去除顏色和氣味、過濾小顆粒，最后是紫外線消毒。
在博物館二層的“通史館”，觀眾可以通過大量珍貴的文物、圖片及復(fù)原的場景，了解一個多世紀(jì)以來北京自來水事業(yè)的發(fā)展歷程，及其為首都城市建設(shè)與發(fā)展作出的重要貢獻。
清末自來水廠作為京城的第一座水廠，其建造過程比較坎坷。1908年，由于火災(zāi)頻發(fā)、運水設(shè)施不利、起火后撲救不及時等原因，損失慘重。后來用了不到兩年的時間，終于在1910年建成。企業(yè)創(chuàng)辦初期，采用“官督商辦”招商集股的形式籌集資金。為保護民族工業(yè)，自來水公司在《招股章程》中專門規(guī)定“專集華股，不附洋股”。歷經(jīng)百年風(fēng)雨的老水廠為完成“確保首都供水安全”的企業(yè)使命而勤奮不息，它見證了百年供水企業(yè)始終不變的初心，也見證了北京歷史與文化的變遷。
自來水絕不是自來的，而是源自創(chuàng)業(yè)者的智慧和艱辛努力，要為上千萬居民提供安全潔凈的飲用水絕非一日之功。今日的博物館使舊日的工業(yè)遺址發(fā)揮出獨特的科普教育功能。在自來水公司成立100年之際，著名書畫家文懷沙為博物館揮筆題字，表達了對古老企業(yè)和新型場館的敬意——“上善若水，百年永滋”！
