隨著西藏城鎮化進程的加快，城鎮人口急劇增加，城鎮生活污水和城鎮垃圾的產生量將大幅增加，完善和建設城鎮污水和垃圾處理設施成為西藏職能部門亟待解決的問題。西藏自治區副主席、拉薩市委書記秦宜智日前在接受媒體采訪時表示，拉薩今年下半年將建設首座現代化污水處理廠。按照設計規劃，污水處理廠投資近4億元，前期設計日處理污水15萬噸，遠期處理能力為25萬噸。污水處理廠將采取生化處理方式，分解降解污水中的有害物質，以達到較好的處理結果。據了解，我國還沒有在高海拔、高寒地區建設污水處理廠的先例。
西藏現有建制城鎮140個。未來5至15年是西藏城鎮化水平高速發展時期，西藏城鎮化水平將達到40%和45%左右。目前西藏小城鎮市政基礎設施十分薄弱，給排水系統不完善，生活污水無序排放，直接影響地下水和地表水質量。城鎮垃圾的收集、運轉處理設施尚不能滿足城市生活垃圾處理的要求，導致許多地方存在生活垃圾隨意傾倒現象，甚至堆放在城市的某一角，嚴重影響城市衛生，阻礙了西藏城鎮化進程加快的步伐。
"十一五"期間，西藏將以供排水設施為重點，加快城鎮基礎設施建設。加強拉薩等7地市所在地供排水設施建設，擴大其城鎮供水規模。完善拉薩等7地市所在地的污水處理和水資源保護制度，適當征收污水處理和水資源保護費，擴大污水治理和水資源保護的資金來源。西藏"十一五"專項規劃中提到，到2010年，西藏城鎮污水處理率平均達到60%，其中，地市行署（政府）所在地城鎮污水處理率達到80%以上，重點邊境口岸城鎮污水處理率達到70%以上。
