當前，我國水務行業基本完成了一輪由地方國有水務企業主導的“跑馬圈地”，傳統意義上的市場空間有限。但隨著人民生活水平改善和環保要求提高，城市供水和污水處理的“升級改造”工程量巨大，將有較大市場空間。
水務產業是由城市原水、供水、排水、污水處理與回用構成的產業鏈，包括水源、給水、排污等環節，屬于市政基礎設施的重要組成部分。在這一產業鏈中，目前城市供水和污水處理已經形成了產業規模，城市水源與管網建設仍處于政府管制之中，市場化程度不高。總體上看，水務產業屬于具有一定地方壟斷性的公共服務業，投資大、經營周期長，具有回報率不高、但收益穩定的特點。而去年以來，政府推進實施的“特許經營”模式，加快了水務行業市場化進程，加上水資源緊缺加速水價上漲，為技術、資金優勢企業提供了新一輪發展機遇。
我國供水普及率接近發達國家
城市供水行業是以自來水廠為核心，由原水水源、自來水廠以及輸水管道等組成的產業鏈集合。由于城市供水處于嚴格的政府監控之中，準入門檻與投資管制較嚴，因此，我國大部分城市供水行業呈現絕對壟斷或是寡頭壟斷之中。
目前，我國城市供水行業已從成長期走向了成熟期。全國城市用水普及率已超過95%，接近發達國家水平。年城市供水量穩定在550億立方米左右，5年來復合年均增長率為1%左右。水務公司約2000余個，大中城市自來水廠單廠日供水能力超過10萬立方米。
從政策上看，政府對城市供水的管制主要是價格管制。1998年，《城市供水價格管理辦法》明確了城市水價采取“成本加成”的定價機制，確定城市水價由供水成本、費用、稅金和利潤構成，供水企業平均凈資產利潤率為8%—10%。“成本加成”定價雖然保證了供水企業的基本收益，但水價并沒有完全反映水資源的稀缺程度。今年以來，國家發展改革委主導推行了新一輪“階梯水價”改革措施，進一步發揮水資源價格的杠桿作用，在水價構成中，除污水處理、環境補償費外，大幅上調水資源費。“階梯水價”改革，將推動水價進入新一輪上漲周期。
但水不是簡單的商品，目前各地基本屬于“九龍治水”的體制格局。不同類型水資源的合理配置和計劃安排，涉及不同部門利益，已經不是簡單的成本核算和提高水價問題。近年來，為了打破城市供水的自然壟斷，有些地方政府也采取了BOT（建設-經營-轉讓）模式引進競爭機制。例如，深圳水務集團通過引進首創威水投資公司和法國威立雅水務投資公司，最終形成國有控股55%、首創威水持股40%、法國威立雅持股5%的格局，改制后的深圳水務集團如今已成為國內首個實現供排水一體化改革和運營的水務龍頭企業。
隨著地方政府資本淡出趨勢的明顯，總體上看，城市供水行業將呈現以下趨勢：首先，政府角色發生轉變，資本更趨多元化；其次，企業之間競爭更加激烈，大型水務資本（包括外資）向中小城市滲透；第三，技術標準不斷提高、分級供水將成為主流。
污水處理：BOT可能成主流
污水處理行業是以水務公司為核心，涉及政府、水處理設備商、生物化工耗材商、工程承包商等多機構的綜合性產業。
近幾年，我國污水處理行業快速成長，年均增速約20%左右。截至2014年3月，全國已建成污水處理廠3622座，污水處理能力達1.53億立方米/日，其中，99%的城市和85%的縣城建有污水處理廠。
值得注意的是，2013年10月，我國發布了《城鎮排水與污水處理條例》，重新規范設施運營單位的行業準入條件，實施污水排入排水管網許可制,明確了污水處理費和設施運營服務費概念。這一條例的出臺，為各地采取特許經營、政府購買服務等形式，吸引社會資金參與污水處理行業提供了投融資機制。眾多專家認為，未來我國污水處理行業將有4大趨勢：第一，污水處理率趨近飽和，布局梯度弱化，市場空間向三線以下市縣下移；第二，技術標準要求提高，特別注重脫氮脫磷工藝，工藝的“升級改造”，為相關技術與設備提供商帶來利潤空間；第三，經營更為市場化，社會資本參與度更高，BOT、TOT、PPP等特許經營模式越來越多地被采納，尤其是BOT模式可能會成為未來主流，因為其好處在于公共財政壓力小，同時又能確保政府參與和監督權利，目前這類經營模式已達新建污水處理廠的40%以上；第四，單廠規模和企業規模擴大，規模效應提高，大型城市新建污水處理廠的經濟規模上升到了15萬噸/日處理能力。
海水淡化市場份額將不斷增大
海水淡化是水務行業中近幾年興起的一個人工性新增水源領域，其工程總體規模不斷增長，截至2013年底，全國已建成海水淡化工程103個，產水規模90.08萬噸/日，其中，萬噸級以上海水淡化工程26個，產水規模80.03萬噸/日。
筆者認為，當前制約海水淡化產業發展的主要因素是成本。2013年，我國海水淡化工程產水成本集中在（5—8）元/噸，其中，萬噸級以上海水淡化工程平均產水成本6.95元/噸，千噸級海水淡化工程平均產水成本8.15元/噸。在工藝技術上，以反滲透技術為主，全國應用反滲透技術的產水規模占到總規模的63.67%。隨著工藝技術改進，海水淡化成本逐步下降，有的項目已接近5元/立方米。這使得淡化海水對工業等高端市場已具有競爭力，但進入普通市政用水市場仍面臨其他更廉價水源的競爭。
不過，從政策層面上看，國家積極支持海水淡化產業發展，自2008年1月1日起，企業海水淡化工程所得全部免征所得稅。在政策扶持和市場推動下，預計2020年，我國海水淡化能力將達到250萬噸/日—300萬噸/日。供水管網已開始引入民資
在城市基礎設施中，污水處理與城市供水處于同一水務系統框架內，具有天然的行業協同性。污水處理是解決城市供水不足的重要補充。一般城市供水和污水排放量有一定比例，我國固定在1左右。如果污水中90%得到有效處理，并且
其中50%重新生成可供循環利用的水資源，則總共有56%的水在人工水務系統循環，包括作為市政綠化、景觀用水和工業用水等，每年可以節省大量的天然水資源。
而污水處理與城市供水最大的協同效應則體現在城市地下管網領域。從城市發展的角度看，城市供水與污水處理的網管設施宜協同規劃、同步建設。在規劃城市供水載荷的同時，應當按比例規劃污水載荷，同時考慮再生水（中水）循環利用的網管。這樣可以最大限度地提高市區土地人口承載能力，避免將來改擴建或重復施工造成浪費。另外，污水處理與城市供水在運營管理模式上趨同，收入來源相同，均為用戶繳納的水費。
目前，我國城市地下給排水管網基本由政府管制。主干管網的投資也是由政府控制，一般隸屬于國有水務集團。部分項目開始引入外資或民間資本參股。但從政策上看，實施“污水排入排水管網許可制”，甚至“接入供水管網許可制”，將是一種必然趨勢。這就意味著，城市地下管網將會逐步作為一個獨立的領域、獨立的子行業，通過采取特許經營模式向社會資本開放。 來源：中國環保在線
