印度安全專家多年來一直警告，即將與中國為水資源開戰。盡管隨著需求增長快、用水競爭等，水問題可能成為中印關系的一大威脅，但“水戰”之說未免夸大其詞。
為管控兩國間的潛在爭端，急需更好地了解中國的意圖，有必要重審兩大誤解：大西線調水工程；中國是不合作的水霸權。
大西線調水工程是中國某水利專家提出的一個極端引水計劃。意在把中國西南六條河流，包括流入印度的布拉馬普特拉河(中國境內叫雅魯藏布江——編者注)上游水引入中國北方干旱地區。據認為，若該河被截流，水位將大幅下降，影響印度東北地區千百萬人。
乍看，印度的擔心似乎合理。鑒于中國水資源短缺嚴峻，從以往看，大型水利工程似乎是中國解決水資源問題的對策。但是，若認為北京會實施該計劃，那就大錯特錯了。理由如下：
首先，少數學者、甚至退休官員的意見并不代表中國政府的政策取向。北京方面在若干場合明確表示，沒從雅魯藏布江向黃河引水的打算，還表示不會做損害下游沿岸國家(包括印度)利益的事。
其次，外人錯誤地以為大西線調水計劃是中國南水北調工程的西線。南水北調東線、中線已完工，西線基本仍停留在概念上。考慮到龐大的規模和潛在的生態、社會和環境影響，許多專家覺得西線最終不可能建造。
再次，中國學者甚至官員日益明白，用調水工程來解決水短缺是徒勞的。且隨著水回收利用成本的降低和海水淡化技術的發展，西部調水在經濟上并不劃算。鑒于對中國與沿河下游鄰國(特別是印度)關系的潛在負面影響，北京更不可能認真考慮該提議了。
對水資源之爭的另一誤解是，認為中國對跨國河流問題在采取不合作態度。誠然，在跨國界河流問題上，中國需要與鄰國增加合作，但稱其是不合作的水霸權，這就有失公允了。多年來，與水、土地和其他關鍵資源有關的數據和信息，一直被中國歸入國家機密，對國內都不公布，更別說外國了。
但應該指出的是，這些領域如今正逐步開放，中國更加愿意同包括印度在內的鄰國分享水利數據，態度也更開放。從中國與俄羅斯和哈薩克斯坦的跨國界水爭端管理來看，更熱絡的雙邊關系顯然是中印在水問題上更密切合作的前提。
