高能耗一方面導致污水處理成本較高，使一些中小型污水處理廠運行困難，同時也進一步加劇了當前的能源危機，污水處理正處于重大變革的前夜。
城市污水處理廠將由單純污染物削減，轉變為資源、能源工廠。
幾個月前，中國工程院院士、中國科學院生態環境研究中心研究員曲久輝和國內其他5位環境領域專家關注到這一新變化，并決定基于各自的學識，共同在中國構建一個“新概念”的污水處理廠。
按照6位專家設定的時間表，2014年提出概念廠的具體概念內涵，并落實概念廠的選址；2015~2016年，完成概念廠工程設計；未來5年內建成中國第一座污水處理概念廠并投入運營，初步形成污水處理未來概念。
“到那個時候，我們要引領國際污水處理行業的技術方向，帶動這個行業的跨越式發展。”曲久輝說。
污水處理在即將上報國務院的水污染防治行動計劃中占有很大的比例。該計劃總投資將達到2萬億元，超過目前正在實施的大氣污染防治行動計劃的資金投入（1.7萬億元）。
