????在霍華德耗資78億美元的計劃中，政府將收回對澳洲最大水系——墨累達令河流域的灌溉控制權，由聯邦政府統一進行調度。
????該計劃中還包含了一項耗資47億美元的大型檢修，旨在通過對墨累達令水系中灌溉管道的檢修，達到每年節水數十億加侖的目標。
????霍華德將此次水源短缺稱為“現時代的最大挑戰之一”，他表示，澳大利亞的北方更為濕潤，他將委任一支特遣隊，負責調查農業生產北擴的發展潛力。
????霍華德在堪培拉的國家新聞俱樂部告訴記者，“澳大利亞當前的水源使用和管理方略已經無法滿足需要”，“在這場無休止的干旱中，在可預見的長期氣候變化中，我們需要激進的、具有持久性的改變。”
????然而反對派工黨領袖凱文·拉德指責霍華德未能利用現有資源解決水源危機，并指出該計劃恰恰是趕在2007年末的大選之前提出的。
????拉德向澳大利亞廣播公司的無線電臺透露，近三年內，盡管國家已經擁有16億元澳大利亞水源基金，霍華德對這筆資金的利用率尚未達到75%。
????拉德說道：“而現在，在還有六個月就要舉行大選的時候，我們的另一項……基金又宣告啟動了。”
????墨累-達令水系為南澳大利亞州府阿德萊德提供了40%的農產品灌溉用水和飲用水源。然而，低于平均值的降水量和河水的過度使用導致某些地區的河水流量銳減。
????政府功能研究機構---澳大利亞農業與資源經濟局做出預測，由于缺少冬季降水，截止到6月30日，本財政年度的糧食收入將會下降35%，小麥產量只能達到正常水平的三分之一。
????由于一直拒絕簽署控制二氧化碳排放的京都議定書，霍華德已經受到環境組織的攻擊，人們擔心也許全球氣溫升高正是導致這場5年大旱的罪魁禍首。
????近期的民意調查顯示，水資源管理和氣候變化已成為選民關注的焦點。
????為了有效利用這些輿論，反對派工黨在最近任命彼得·加勒特為工黨新任環境發言人。現在作為政客的彼得曾經是澳大利亞“半暝烏油”搖滾樂隊的主唱。
????本周初，霍華德對此做出反應，任命曾為銀行家的立法官員馬爾科姆·特恩巴爾擔任新成立的環境和水資源部部長。這位仗義執言的百萬富商是水利改革的積極倡導者。
