黃石水管網使用年代久遠，多數已超過50年的使用年限，水管嚴重銹蝕老化，過水斷面減小，經常爆管，維修費用逐年增加。因漏損率高，市民用水費用也在不知不覺增加。為提高管網水質和水壓，黃石自來水公司投入4.6億，從2009年開始，啟動城市管網二期改擴建工程，對城市的水管網進行大改造，計劃2012年竣工。截至目前，此項改造工程已完成65%。
爆管事件頻發，一年搶修上百次
“又爆管了！”水管網未改造前，黃石市民隔三差五就能看到爆管事件。據黃石自來水公司介紹，每年爆管次數達幾十上百次，數據顯示，2003年元月至11月底共搶修182次。
黃石給水管網經歷了從無到有、從小到大的發展過程，隨著花湖水廠竣工投產，黃石市的供水范圍上起鄂州花湖，下至大冶市區，向西覆蓋至鐵山，向東延伸至中窯，給水管網總長435公里。但是，這些給水管道大多運行有五十多年，整體而言已趨于老化。特別是王家里水廠出廠主干管涵蓋的黃石大道、蕪湖路、武漢路等老市區，管內腐蝕嚴重，經常發生爆管事件。“爆管與管材、接口填料、管道承壓等有關。”黃石市自來水公司副總經理占松柏介紹，黃石市區給水管道鋪設年代跨度大，各種管材混雜，有石棉水泥管、預應力鋼筋混凝土管、灰口鑄鐵管等，灰口鑄鐵管的比例達70%以上。上世紀六七十年代大量使用的灰口鑄鐵管，由于其生產工藝上有先天缺陷，如管體組織疏松、脆性大、不耐沖擊、抗彎抗拉強度低等，極易發生爆管、斷裂。
管網漏損率高，用水壓力不足
黃石市自來水公司的統計資料顯示，市區管網漏損率逐年增高，1999年為21.64%，2002年為26.12%，四年平均漏損率為23.94%。2003年元月至12月初，共檢測到暗漏點46個，漏水總量為每小時256.42立方。
漏水嚴重最直接的后果就是居民用水壓力明顯不足，城區不少地段均需二次加壓，或使用屋頂水箱，導致水質二次污染。沿湖路一帶棗兒山、聯合村等片區地面標高在35米-80米之間，經常出現低水壓甚至斷水現象，為此，居民強烈要求加壓供水。
占松柏說，一些大企業如冶鋼、華新等，原來都是一個總水表，水費由企業代收。由于當時施工過多考慮節省資金，造成管材質量較差，經常有漏水情況出現，企業損失比較大。加上管道年代較長，自來水在管道內易受污染，對水質影響較大。市民使用自來水有時要先行放掉部分自來水，造成無謂損失。此次水管網改造，有助于將企業的生活用水轉交給社會。
布局不合理，有水供不出去
花湖水廠竣工后，從水量上可以滿足黃石城區用水需求，但由于管網未延伸至此，造成有水供不出去的局面。目前，城市供水能力是每天48萬立方，而近年來實際最高日供水僅20萬-30萬立方。供水能力雖有富余，但仍有少部分地區缺水或水壓較低，主要是受管網瓶頸的制約。市區內還有部分自備水源水廠向其周邊居民供水，由于受技術、管理等諸多因素制約，其供水能源消耗高，水質也難以保證，更不利于水資源的統一管理、開發和利用。“通過改造，使管網布局更加合理完整。”占松柏介紹，黃石自來水管網此前布局不合理，覆蓋范圍不夠。近年來，隨著城區范圍擴大，靠近城區的鄉鎮也逐漸納入到城市供水系統，比如花湖、羅橋、西塞等地，急需城市供水管網延伸至這些地方。
總投入4.6億，建新管230公里
黃石給水管網改造與配套是黃石市給水規劃的重要組成部分。根據給水工程規劃，市區給水系統布局分近（2005）、中（2010）、遠期（2020）實施。城市管網二期改擴建工程從2009年開始，計劃2012年竣工。建設規模約230公里，將新建加壓站24座，與道路改造刷黑同步實施。除廣場路、交通路、消防路段明年改造外，現城區改造基本完工。截至目前，改造工程已完成65%。整個工程總投資4.6億元，工程實體投資3.5億元。
新的管材是優質球墨鑄鐵管，技術性能好，承受內壓高和受外荷載大，耐腐蝕性強，管內壁光滑可防二次污染。
管網改造也面臨著許多實際的困難：早期鋪設的一部分管道由于道路改造已被壓在建筑物下，對維修十分不利；隨著城市的發展及道路擴建，部分管道位移在車道下，難以得到及時改造；有些城市新建道路配套的供水管網因資金問題難以實施。因此，在舊城改造及經濟技術開發區建設的同時，進行配套管網建設，非常有必要。
