將缺點轉化為長處，將不足轉化為優勢，這是新加坡的智慧所在。面對“缺水”這一世界難題，新加坡在上海世博會上再次展示了自己的智慧。
新加坡是一個淡水資源貧乏的國家，缺水到需要進口。在新加坡，水一直是政府和民眾最關心的話題之一。自1965年新馬分家以來，新加坡一直生活在淡水不能自給自足的陰影里。盡管每年的平均降水量達到2340毫米，但由于海水倒灌，河流的水不能直接飲用。歷史上新加坡一半以上的淡水都從馬來西亞進口。1942年日軍進攻新加坡時，駐守新加坡的數萬名英軍很快投降，據說一個重要原因是日軍占領了馬來西亞，切斷了新加坡的淡水供應。
在新加坡館的一樓電子屏幕上，展示了他們破解缺水之痛的“鑰匙”——通過雨水收集、進口水、新生水、海水淡化四個政策，確保供水多元化。“新生水”無疑是新加坡最出名的水源。它是將各種生活用水、工業用水、雨水等廢水，經過過濾、反向滲透、紫外線消毒等技術的處理，成為可以直接飲用的水。2003年2月，新加坡開始推廣新生水，少量注入蓄水池和天然水混合后送往自來水廠，間接作為飲用水供應。
早在上個世紀70年代，新加坡就開始研究新生水，只是當時技術還不太成熟，生產成本高，沒有形成規模化生產。隨著國際逆滲透技術的發展，生產新生水的條件逐漸成熟，新加坡建設了第一座新生水廠。在2002年的新加坡國慶節上，當時的總理吳作棟總理第一個飲用新生水，并把新生水作為政府送給國民的國慶禮物。
新生水，顧名思義為 “水的新生”，當然也象征著 “新加坡人的新生”。到2010年，隨著第五座新生水廠的建成，新生水將能保證新加坡人30%的用水。目前，新加坡的新生水主要用于工商企業、建筑工地等，小部分注入蓄水池成為飲用水源。由于海水淡化的成本還比較高，價格約為新生水的兩倍，因此新加坡人只是把海水淡化作為策略性的淡水供應源。
新加坡還創造性地開發了深隧道陰溝系統，利用地心引力使污水自動流向污水處理廠，不需要動力，也不占用城市空間。新生水廠就建在污水處理廠旁，使水資源得到循環利用，甚至連“一滴污水都不浪費”。
新生水的誕生和推廣，使新加坡在污水治理和再循環領域走在了國際前列，逐步從依賴走向自立。
