還記得2005年躍入桌面的那封電郵，其中寫道：波士頓地區用水量已降至50年來最低水平。這是多么了不起的一項成就，尤其當你了解到，這座城市在過去數十年經歷了怎樣高速的經濟增長。
這座新英格蘭地區的首府，為什么又是如何做到這一點的？波士頓市民、社區的用水經驗，對美國和世界都是寶貴經驗。
回溯1980年代，波士頓也面臨同樣的問題：城市需水已快超出供給的上限。4120億加侖的水庫，只剩下四分之一到二分之一的蓄水，意味著波士頓即將面臨干旱。該地區每天消耗3.5億加侖的水，而安全水平是每天3億加侖。
波士頓當局面對這種情況，第一反應是尋找新水源，增加供給。
于是，最佳的選擇似乎就是從新英格蘭地區最大的河流——康乃狄克河（TheConnecticut）調水。康乃狄克河流經新罕布什爾州（NewHampshire）北端，流入長島海灣（LongIslandSound）。調水的計劃如果實施，將為夸賓水庫（QuabbinReservoir）注入新的水源。夸賓水庫是數十年前，人們在西馬薩諸塞州的斯威夫特河（SwiftRiver）上修筑大壩、淹沒四個鄉村后建造而成的。
65英里長的導水渠，途徑華諸塞水庫（WachusettReservoir），將食水每天從夸賓水庫運往城市的大小廁所和龍頭。
當波士頓市民和環境組織獲悉這一調水計劃時，立刻表達了對生態破壞的憂慮，包括擔心這一計劃會對大西洋鮭魚回游康乃狄克河構成潛在威脅。市民與環境組織因此呼吁，另辟蹊徑解決缺水問題：減少波士頓用水量，而不是加大供水量。
面對這樣的呼聲，馬薩諸塞州水資源管理局（MWRA）應運而生。負責250萬人飲水的供水商、5500多個行業以及50個附近的社區，就此開始了一項進取的節水項目。項目首先著手檢查和修復陳舊的輸水管道系統，并對35萬戶家庭的衛浴設備進行改造，同時，對大型工業設備的用水進行審計，更換水表以更準確的追蹤社區供水。馬薩諸塞州水資源管理局還相應提高了水價，并逐步對公眾進行節水教育。
項目實行一年后，也就是1988年，又有新的突破——馬薩諸塞成為全美首個要求安裝節水廁所的州。而這也直接促成了四年后聯邦政府制定相關標準。此外，馬薩諸塞州水資源管理局成立了一個公民檢查小組，名叫“居民供水顧問委員會”（WaterSupplyCitizensAdvisoryCommittee）。在有公民參與的協助下，節水項目成效顯著：波士頓地區2009年總計用水709億加侖，較1980年峰值1255億加侖用水，減少了43%。
今天，夸賓水庫水量充足，從康乃狄克河調水的計劃，已不復被人提起。調水計劃原需耗資5億美元，也因此被節省下來。
但故事并沒有到此為止。波士頓的人們又開始為如何處理夸賓水庫“多余的”水展開爭辯了。水資源管理局希望增加固定成本，因為在過去六年內，其管轄范圍內新出現了五個社區。而環保組織則希望“多余的”水可以流入斯威夫特河，惠及漁業及生態系統。
不過，不管怎么說，能為“多余的”水爭論，恐怕都是缺水地區人們，樂于見到的局面吧。
作者SandraPostel是全球水政策項目（GlobalWaterPolicyProject）負責人,同時也是國家地理FreshwaterInitiative專家，1995年獲得Pew學者稱號，2002年因其在水政策領域的貢獻，入選“ScientificAmerican50”
