為解北京之渴，6月4日，南水北調中線京石段第二次向北京市供水。而長期關注水資源問題的研究者王建擔心的是，雖然調水又一次解了北京的水之憂，但同處華北平原，北京缺水，河北、天津也不例外，調水總非長久之計。曾任職于北京環保局的王建長期研究北京水資源和水環境問題，是北京頗有點名氣的水專家。在他看來，北京的水資源問題是“正在累積的生態災難”的表現，出現這種困局的原因，則是自然降水條件減少和人為的不合理開發。
王建用一組數字佐證了他的觀點：以地表水來水量為例，北京地區的主要水庫之一官廳水庫，1955年—1960年的年均來水量是20．3億立方米，而到了2009年，這一數字銳減到0．09億立方米。目前，北京年人均水資源僅210立方米，是中國年人均水資源的1／10，是世界年人均水資源的1／40。在解放初期，北京有約400萬人口，而現在人口增加了4倍，“可是大自然的水沒有增加4倍”，王建說，北京業已成為世界上最缺水的特大城市之一。
雖然水資源短缺、水環境污染形勢嚴峻的北京，通過改變發展方式、產業轉型、技術創新、制度創新等多種手段，已經在盡可能地減少對水資源的過度依賴、過度消耗、過量需求，減少水資源的消耗和污染物的產生，使水資源總需求量從40多億立方米減少到34．5億立方米，維持了北京經濟的快速協調發展，但王建發現，北京城市擴張的規模效應正在吞噬結構效應和低水經濟效應。
王建擔心，1949年建成區面積只有109km2的北京，在2020年城市建成區面積將擴大到1650km2，城市規模日益龐大，承載它的水資源將越來越難堪重負。
普通居民也對北京的水資源和水環境現狀不樂觀。自然之友和北京美蘭德信息公司近期合作完成的一項調研顯示，首都市民認為北京是一個缺水又費水的城市，74％的市民意識到北京市水資源緊缺，69．6％的市民認為北京市浪費水現象嚴重，59．5％的市民擔心水資源枯竭，面臨無水可用的局面。46．3％的市民認為北京市水資源的主要問題是水質污染嚴重，56．7％的市民認為水資源緊缺問題非常緊迫。
首都市民希望大力推廣使用中水，調查結果顯示，80％的市民認為使用中水有利于節約水資源，20％的市民覺得使用中水可以降低用水成本，使水價更便宜。63．4％的市民希望家里安裝中水設施，但調查樣本中只有4％的家庭鋪設了中水管道。
首都市民贊成實行階梯水價。81．5％的市民贊成實施階梯水價，表示愿意參加階梯水價聽證會的市民高達53％，其中表示非常愿意的占到17．9％。
中國農業科學院農業資源與農業區劃研究所姜文來研究員則分析稱，階梯水價自2004年提出以來一直沒有實施，原因在于其實施有一系列的條件。如對某些管道進行改造，對于人物分離的情況進行科學鑒定，對以每戶家庭每個人用多少水有一個科學的定量，“這些問題沒有得到解決的時候，貿然推行階梯水價存在一定困難。特別是實行階梯水價的時候要考慮社會成本，包括管理成本等等。”姜文來說，綜合看來，階梯水價還需要進行充分論證，實施階梯水價應該附加的一些必要條件應當予以完善。
